【掌健识】老年人肌少症的危害

人的衰老不可避免，有些衰老是肉眼可见的，例如皮肤出现皱纹，长了白头发等，但是更多脏器的衰老是要积累到一定程度，量变导致质变之后，我们才能发觉，这时候往往为之晚矣了。既往大家比较关注的是心脏、血管、脑的衰老，这些年，越来越多的人开始关注到肌肉的衰老。肌肉衰老是人体衰老的重要标志之一，骨骼肌衰老后导致的疾病称为肌少症，英文为sarcopenia。2016年，国际上正式把肌少症定义为疾病。其实肌肉衰老发生得比较早，35岁左右我们的肌肉就开始流失了，并且以每年1%～2% 的速度下降，50岁以后进入加速阶段，75岁后，下降速度会达到顶峰。
随着医学知识的普及，如今广大老年朋友对糖尿病都很熟悉了，根据最新的数据，糖尿病在我国的患病率已达12.8%，70岁以上老年糖尿病的患病率是31.8%。但是您知道吗，肌少症在60-70岁的老年人患病率约为5%-13%，80岁以上高龄老人患病率甚至高达50%，比糖尿病还要高！所以肌少症离我们并不遥远，只是您可能还不知道。威胁80岁以上高龄老人健康的不一定是糖尿病、高血压之类您熟悉的疾病，肌少症的危害可能更大！

骨骼肌由肌肉纤维组成，负责肌肉的收缩和松弛，对于身体功能的维持是必不可少的。骨骼肌衰老表现为肌肉纤维类型发生改变、肌纤维萎缩，而且，脂肪和纤维组织取代了肌肉纤维。这说明，不仅肌肉的数量减少了，而且肌肉的质量也变差了。肌肉数量减少、质量变差这就会影响到肌肉的力度、速度和强度，导致身体机能下降，包括走路、爬楼梯、搬运物品等。俗话说，人老腿先老，腿部肌肉数量和力量均比上肢肌肉衰减得更快。肌少症早期表现为运动能力下降，老年人可能觉得自己跑跑跳跳做不动了，这时候往往不以为然，等肌少症严重的时候，就会影响日常活动能力了。像前面提到的李阿姨，她越来越觉得家务活做不动了，再往后发展的话，自己乘车、洗澡等都会有困难。当肌肉减少30%的时候，就可能致残，不能独立坐起，这对生活质量的影响是绝大的。

肌少症是导致跌倒的重要原因，尤其是当肌肉减少20%，跌倒风险显著增加。老年人大腿肌肉（股四头肌）力量的减弱跟跌倒密切相关。肌少症导致身体活动能力下降，为了弥补这些，就会造成大多数老年人出现缓慢地踱步慢行，这种步行方式步子迈得很小，而且行走不连续，脚抬不起来，会增加跌倒风险；而且肌少症会直接影响老年人步态的敏捷性，这也会导致跌倒风险增加。据统计，跌倒是我国65岁以上老人因伤致死的首位原因，有一半以上的老人因跌倒而受伤住院，而且老人年龄越大，跌倒受伤的风险越高。髋部骨折又号称人生的最后一次骨折，因为髋部骨折之后，会导致老人直接卧床，甚至走向了不归路。

肌少症与心血管系统疾病、呼吸系统疾病、内分泌疾病、认知功能障碍、肾脏疾病、恶性肿瘤等密切相关。国外有研究表明，肌少症患者半数人合并有多种慢性疾病。除了运动功能外，骨骼肌也是一个强大的代谢器官，可以储存、利用和提供大量的能量。骨骼肌是胰岛素发挥降糖作用的主要部位，还是糖原合成和脂肪酸代谢的场所，此外，肌肉还可以分泌肌源性细胞因子，后者通过内分泌作用于全身，与各个组织器官之间“对话”。因此肌少症患者骨骼肌代谢紊乱，会导致肥胖、胰岛素抵抗和代谢综合征的发生，而胰岛素抵抗也是其他慢病发生的重要病理生理机制，导致其他慢病发生风险增加。肌少症的老年人死亡风险增加3倍以上，≥80岁老人死亡风险增加更多。

骨骼肌可储存免疫系统所需要的蛋白质及分泌免疫相关因子，肌肉收缩后还可以分泌上百种细胞激素、生长因子等，这些统称为肌肉激素。其中白介素-6、白介素-7、I白介素-15已被证明可以调节机体免疫系统。国外的一些研究发现，只要肌肉量下降10%左右，人体的免疫能力与染病风险就会开始增加；当肌肉量下降30%左右时，患重症的几率就会大幅提升；当肌肉量下降超过40%时，感染肺炎、造成死亡的风险就将大幅提升。另外肌少症患者肿瘤的发生风险增加，这可能也是与免疫力下降有关。

由于营养和卫生条件改善、医疗水平的提高，人类的寿命在不断延长。我们身边80、90岁的高龄老人比比皆是。于是，我们开始“膨胀”了，一时之间，觉得似乎老龄化社会也没那么恐怖。结果一场疫情，让我们瞬间认识到这些老年人的“脆弱”。虽然很多老年挺过来了，但是却卧床或者失能了，生活质量大大下降。这其中重要原因是因为老年人弹性下降，弹性是指老年人抵抗压力或者挑战的能力，或者说从压力和挑战中恢复的能力。犹如一根老化的橡皮筋，拉长后再也不能回复原来的状态。骨骼肌是人体蛋白质的主要存在形式，也是人体遭受外界打击时候的储备能力。对人体弹性的挑战，如感染、手术、跌倒等等，随之年龄的增加而增多。肌肉减少的老年人康复延迟，手术并发症和感染率更高。