【掌健识】全国爱鼻日：我们的嗅觉——来自生命远古的感知 | 它远比我们想象中更重要，远比我们认知中更复杂

营养健康：嗅觉的改变会极大影响食物的选择，气味帮助我们确定食物是否可食或变质，如果没有嗅觉的帮助，人们可能会摄入腐败变质的食物。

嗅觉的丧失也会影响的味觉。没有嗅觉，人类只能检测到五种基本味道：甜、咸、苦、酸和鲜味。我们的大脑同时使用味觉和嗅觉来感知各种不同的味道。没有嗅觉加持，食物可能会变味，导致人们对进食失去兴趣、食欲下降或影响饮食习惯。

人身安全：失去嗅觉会使人们容易受到火灾和煤气泄漏等危险事件的影响。通常，烟雾或有毒气体的气味是危险的第一个警告。如果没有这个警告，安全逃生的机会就会减少。有研究表明患有嗅觉丧失的人遇到危险情况的可能性是没有嗅觉丧失的人的两倍。

精神健康：嗅觉皮层位于大脑的颞叶，嗅觉皮层同时也是大脑边缘系统的组成部分。嗅觉皮层与其他边缘系统结构如杏仁核、海马和下丘脑也有联系。边缘系统是大脑最古老、最原始的部分，是情感的所在地。杏仁核参与形成情绪反应和记忆，海马形成并存储记忆，下丘脑调节情绪反应，边缘系统将气味与我们的记忆和情感联系起来。我们的嗅觉与大脑中涉及行为和情绪反应的部分密切相关。这就是为什么某些气味会激发强烈的情绪，影响行为并触发记忆的原因。人们时常因为某些气味回到遥远的记忆中，家门口的饭菜香，是否能够勾起你儿时的回忆？

嗅觉丧失症患者可能会感到孤立无援、冷漠、焦虑或沮丧。研究表明，嗅觉丧失会对人际关系产生负面影响并增加孤立感。在有嗅觉功能障碍的人中，抑郁症状通常随着嗅觉丧失的严重程度而恶化。

认知功能早期指标：我们的嗅觉功能在很大程度上可直接表征大脑功能。因此，当人罹患认知功能障碍疾病如阿兹海默症俗称老年痴呆症时，往往在早期即出现随嗅觉障碍症状。嗅觉与认知有密切联系，可以作为检测认知障碍的早期评价指标，而嗅觉障碍往往伴随认知功能相关大脑区域的体积萎缩。