老年人听力下降是我们每个家庭共同所关心的话题。听力障碍不仅影响了感情交流,引起孤独、烦躁等不良情绪,重者还会导致社会生活自理困难,给自身和家人带来了一系列困扰。同时,大大增加了老年痴呆发病的风险性。
目前,对于重度和极重度耳聋的患者,人工耳蜗植入是最有效的干预手段,因此,老年性聋的程度达到了重度或极重度,使用助听器效果很差甚至无效,也需要采取人工耳蜗植入的方法来进行听力重建。人工耳蜗分为体外装置和体内植入体两部分。声音经麦克风收集和言语处理器编码后,传送到体内植入体,由取代耳蜗中病变毛细胞的电极直接电刺激听神经,从而产生听觉。植入人工耳蜗后,并不能马上恢复听力,一般在植入术后1个月由听力师为患者开机。如果耳聋老人术前听觉条件较好,可能在开机当天就能分辨出一部分言语声,但大多数患者听到的是不明白含义的“嗡嗡”、“嗞嗞”的声音。发生这种情况并不是手术失败,而是人体听觉系统与新的听声方式需要有一段磨合重塑的时间。在之后第1个月、2个月、3个月、半年的时间里,听力师会对植入者进行随访调机,植入者对声音的传输和感受趋于稳定,逐渐能够听清和听懂言语声。最终,无特殊情况下,1年调试1次人工耳蜗即可。
国内外对植入耳蜗的老人进行了长期随访。研究表明,98%老年患者佩戴人工耳蜗1年后能够从人工耳蜗植入中受益,其术后言语识别能力较术前获得明显改善。有82%的植入者对他们的人工耳蜗使用完全满意。可以说,人工耳蜗极大地提高了耳聋老人生活质量。另外,调查发现年龄在65岁以上的耳聋老人使用人工耳蜗聆听10年后仍保持稳定的言语感知,植入效果具有良好的稳定性。但人工耳蜗的效果还与听力丧失的时间、耳聋发生时的年龄、致聋原因、内耳听神经纤维功能情况等因素有关。听力丧失的时间越久,听觉中枢越容易由于长期得不到声音的刺激而产生退化。因此,早就医和早干预是关键。
人工耳蜗已有几十年的发展历史,帮助了全世界70万聋人重获听力,该植入术在我国已经很成熟。耳聋老人植入人工耳蜗前,需要去医院进行全面的术前评估,包括听力学、影像学、神经科学和身体状况等,排除手术禁忌症。同时,老人和家属对人工耳蜗要有正确的认知,建立合理的期望值。植入人工耳蜗后,应保持良好的心态,积极的进行听觉康复,就一定能通过该治疗手段获得收益。