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上午九点左右,小儿耳鼻喉科十二诊室,因为耳痛、耳闷前来就诊的小明被医生告知,他的耳朵被耳屎堵满了,需要处理。
“外耳道耵聍栓塞”,小明妈妈看着医生熟练地在病历里敲下这行诊断。
“医生,耳耵这么容易堵住的吗?那之后我可以自己在家给他多掏掏耳朵吗?平时有什么预防办法呀?”小明妈妈皱着眉头,心想以后要不要多给儿子掏掏耳朵。
“小明妈妈,不要担心,先来看看这篇外耳道耵聍的科普吧。”
耵聍,俗称耳屎、耳垢,是外耳道皮肤腺体产生的油脂类分泌物和抗菌肽、溶菌酶等成分,此外还混合了皮肤角质细胞和少量进入外耳道的灰尘杂质等。作为人体的正常产物,被嫌弃的耳屎到底是好是坏呢?
油脂成分为主的耵聍覆盖在外耳道壁上,可起到滋润保护效果,使耳道皮肤避免过于干燥引起的瘙痒不适;
外耳道皮肤具有自净功能,通过耵聍包裹灰尘、脏水等外界异物,并最终一起排出外耳道;
少量的耵聍还可以在一定程度上对噪音刺激起到缓冲效果。
耵聍有干湿之分,位于16号染色体上的ABCC11基因决定了耵聍的形状:干性耵聍多为碎片状,而湿性耵聍多为油、蜡状质地。在我国,干性耵聍者占比超过90%,且在北方人群中更为显著;相反,在欧美人群中则以湿性耵聍为主;而中亚地区两种耵聍类型比例则较为平衡。
湿性耵聍与腋臭的相关性研究也由来已久,尽管东亚人群绝大多数为干性耵聍,但在腋臭人群中却是以湿性耵聍为主。研究表明这仍与腋臭和耵聍表型的表观遗传相关,外耳道耵聍腺和腋窝中所分布的大汗腺在组织学和病理生理学上十分类似,其分泌物可经体表细菌分解为有气味性产物,而这些腺体在湿性耵聍人群中含量明显增加。这也就解释了为何在白种人中“油耳朵”和“腋臭”发生率远高于东亚人群。
健康的外耳道是有自净功能的,耵聍会随着咀嚼、头部活动等动作松脱掉落,因此大部分情况下,我们是不需要主动去掏耳屎的。
相反,频繁掏耳可能对外耳道皮肤造成伤害,影响外耳道正常腺体分泌和自洁过程,继发细菌或真菌感染导致外耳道炎等。掏耳工具可能将耵聍推向外耳道深处导致耵聍栓塞、损伤外耳道皮肤,甚至造成鼓膜穿孔。
因此,无论采用哪种工具(手指、棉签棒、挖耳勺等),医生都不会建议过多地去掏耳屎。哪怕是去外面的采耳机构,卫生条件不合格的采耳反而会成为真菌性外耳道炎的传播途径。
如果实在想清理,可以考虑在面部清洗后简单使用婴儿棉签清理外耳道口附近的耳屎,但注意不要伸进耳道里面。
看到这里,我们不禁想问,那万一耳屎没有乖乖自己排出来,形成了耵聍栓塞怎么办呢?
当耵聍分泌过多或排出受阻时,可能造成耵聍在外耳道内过度堆积形成耵聍栓子,在外耳道被完全堵塞后,可引起耳闷胀感、听力减退、耳鸣或耳部异响,耳痛,尤其是随着张口咀嚼动作产生或加重的耳部不适感,部分人可在游泳、洗澡等情况下耳道进水后,因为耵聍被泡大膨胀而出现明显的耳痛耳闷不适。此类情况下就需要及时来医院寻求帮助。
而儿童耳道相对成人更为狭窄,发生外耳道耵聍栓塞概率也相对更高。
早在公元1世纪,古罗马医学家凯尔苏斯(Aulus Cornelius Celsus)就提出了一套清理外耳道的方法——无论是干性还是湿性耵聍,他均提议了使用加入苏打成分的液体(油、蜂蜜或醋)进行软化,之后再用清水冲出。而这也就形成了我们目前医学上常用的清除耵聍方法的雏形,如果您或您的宝宝多次因为耵聍栓塞(尤其是干性耵聍或外耳道深部的耵聍等)进入诊室,那么“碳酸氢钠滴耳液浸泡三日,之后再行外耳道冲洗”这个治疗方案您一定不会陌生。
但其实每个人的外耳道结构、耵聍栓塞特点、耳部基础疾病等情况各有不同,外耳道冲洗也只是治疗方案的一种,软化耵聍后使用细吸引管进行抽吸等也是耳鼻喉科诊室十分常见且简便的处理措施。此外,使用特制的“耵聍钩”对外耳道耵聍进行钩取也是一种取出耵聍栓子的方法。
此外,当耵聍反复浸泡软化、抽吸、冲洗等仍无法清理干净时,需要及时就诊随访,并注意鉴别外耳道胆脂瘤等其他疾病可能。
少量的外耳道耵聍无需清理,反而对耳部健康有保护作用
干性耵聍与湿性耵聍都是正常的
不要频繁掏耳朵,可能引起继发感染、增加耵聍栓塞可能
完全堵塞外耳道或引起耳痛耳闷胀等不适的耵聍建议及时至医院处理,可采用耵聍软化、抽吸、冲洗或耵聍钩取出等方法
(图片源于网络)
供稿:上海市医学会耳鼻咽喉头颈外科专科分会
作者:郝维明 复旦大学附属眼耳鼻喉科医院
指导:张毅博 李文妍 复旦大学附属眼耳鼻喉科医院
审核:殷善开 上海市医学会耳鼻咽喉头颈外科专科分会主任委员
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