【掌健识】世界精神卫生日|认识老年抑郁症
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最近居委会工作人员请我上门去看看独居的王老伯。居委会工作人员介绍到：王老伯几年前老伴去世了自己一个人住，女儿因为工作原因基本上二三个月才会来一次看他一下。过去还一直能在小区花园里散散步的老人，最近一段时间好久不出门。邻居到居委会反映王老伯最近变邋遢了，在家里饭菜都烂掉了也不倒,一直有异味飘出, 经常坐在沙发上一呆就是一下午，电视台也不换，女儿说带老人去医院,老人不肯,还爱答不理的样子,居委会通过街道请了社区卫生服务中心的医生上门，社区的医生说没有明显的痴呆症状,但是最近王老伯的女儿观察发现老人变得越来越怪，水电费也不交,问他什么也不回答,还经常说一些丧气话。居委会和他女儿实在没办法了，请我去看看。在房间里女儿是大吐苦水，与女儿的诉苦相比，王老伯一开始表现的很沉默。后面经过交谈后我初步怀疑老人不是得了什么躯体疾病而是可能得了“老年抑郁症”，但是为了确诊我建议老人还是要到医院做些检查来确认。
随着通信技术的发展，抑郁症作为一种精神疾病已经得到社会越来越多的关注。社会媒体对因抑郁症而饱受痛苦而自杀的人们也有很多的报导，例如年轻的母亲为了不想让小孩受苦抱着小孩一起跳楼、看似乐观开朗事业有成的公众人物突然自杀身亡、老年人生病为了不给子女增加负担选择喝农药等新闻层出不穷，大多数的人们在面对这种冲击性的新闻的时候，通常会感叹原来抑郁症是如此的凶猛可怕。它像一只沉默蛰伏着的巨大怪物，一声不吭，逐渐吞噬人们的快乐、活力和对生活的希望，夺走一条条鲜活的生命。社会的关注让抑郁症逐渐走进大众的视野，认识到这个看不见、摸不着的疾病是需要治疗的。相较于年轻人，受到情绪困扰的老年人却更少的去医院寻求帮助。他们是“沉默的大多数”。在此，让我们来具体了解一下什么是老年抑郁症，如何去治疗这个疾病，怎样能帮助到受到困扰的老年人。
老年抑郁症
老年抑郁症指存在于老年期(年龄>60岁)这一特定人群的抑郁症，包括早发性(青年或成年期发病，老年期复发或持续至老年期)和起病于老年期的晚发性抑郁，狭义的老年性抑郁症是指首次发病于老年期，表现为持久的抑郁心境，是一种精神障碍。据世界卫生组织统计，老年抑郁症占老年人口总数的 7% ～ 10%。患有其他躯体疾病的老年人，老年抑郁症的发生率可达50%。是什么原因导致了老年抑郁症的发生发展呢？与大部分精神疾病相同，老年抑郁症的病因复杂，是多种因素共同作用所导致，目前确切的发病机制并没有定论，我们先来看看老年抑郁症通常有哪些表现。
认知功能的损害
其中记忆和注意损害明显，特别是执行功能和处理速度能力。当老年人认识到他们的记忆和注意力出现问题时，烦躁症状可表现为担忧认知功能受损的第一心理反应。随着年龄的增长，本身就会出现记忆减退，因此抑郁症和认知障碍的差异诊断变得困难。最近的研究结果表明发生于老年期的抑郁症可能是发展为痴呆的长期风险因素，抑郁症状可能是痴呆的前驱阶段。
抑郁症状
老年抑郁症患者通常抑郁情绪不明显，常表现为冷漠，乐趣丧失，所以有专家称老年抑郁症为“没有悲伤的抑郁症”。冷漠是老年抑郁症的一个突出特征。近期的研究表明，老年抑郁症患者的高孤独感可能对大脑的情绪处理有害。老年抑郁症患者可能存在自我评价低，觉得自己的存在是无用的，无价值的。
躯体症状
老年抑郁症通常有突出的躯体不适，否认情绪问题，表现为多种的躯体问题，例如头痛、胸闷、心慌、胃肠道不适、不明原因的疼痛，这些躯体症状严重影响到老年人的生活质量。
回避社交
老年抑郁症患者可能会对社交活动失去兴趣，避免与他人接触。
在认识到老年抑郁症有这些特点后，我们再来谈谈我们能够做些什么来帮助到老年朋友们。
作为患者本人可以做什么？
老年抑郁患者具有更高的脑血管疾病负担，研究表明老年抑郁症与血管内皮功能差和动脉粥样硬化有关。脑血流灌注的减少对个体认知、情绪调节均产生负面影响，从而导致抑郁症状的出现。同时老年抑郁症可能随着时间的推移发展为痴呆，并且发展为血管性痴呆的风险明显高于阿尔茨海默病。早期预防血管性疾病，可以降低抑郁症的风险。从这点我们可以知道。
老年人需要监测血压，如果已经有高血压的老年朋友，规律服用降压药物，定期体检，保护血管功能对预防老年抑郁症的发生产生有积极良好的作用。还令人意想不到的是，如果血管功能得到改善，已经发生的老年抑郁症患者的情绪问题也能得到改善。所以“合理膳食、适当运动”是能够切实帮助到自己的；
不必独自忍受抑郁症带来的痛苦。90%的人一生中都会经历抑郁症状的困扰。有的人可能会自愈，也有人靠自己无法走出情绪困扰。情绪本身就是波动的，出现情绪问题并不是软弱的表现。我们文化中类似于“男儿有泪不轻弹”的俗语并不是一个好主意，希望我们都可以有“打破沉默、向外求助”的勇气，情绪上的求助原本就是我们的权利。和亲人、朋友倾诉，把心里的话说出来，有人倾听，会感觉轻松很多。如果靠自己无法解决情绪带来的困扰，有时候寻求专业的帮助，也能解决问题。
作为家属可以做些什么？
王老伯的女儿关注父亲的生活状态，发现异常后主动向居委、医生求助，这是一种积极的态度。家属的积极关注，在老年抑郁症的早发现、及时治疗上起到重要作用。作为亲人，我们可以：
给予更多的鼓励和陪伴：关心他们的情感和生活状态，不去责备他们，给予积极的支持和理解，和他们一起参加活动，鼓励他们做力所能及的事情，调动积极的心态来适应和改善老年期的情绪变化；
关注他们的生活：注意老人的日常生活习惯，督促他们保持健康的饮食习惯，规律作息；
在做了上面这些努力，如果仍然不能有效的帮助到老人，可以寻求专业帮助。陪同老人一起到专科医院就诊，向医生提供详细的信息，探讨治疗方案，形成治疗联盟。一些老年病的并发症后果很严重，例如高血压导致心脑血管意外、糖尿病导致视网膜病变等。抑郁情绪本身就会带来消极观念，老年人不再关注自身的健康，任由其它疾病发展，家属也因为老人的淡漠、抵触、甚至发脾气而听之任之，可能造成其它躯体疾病和抑郁情绪更进一步发展，使照料与治疗变得更加困难。在后期付出成倍的时间、精力、金钱，但可能难以取得满意的效果。在疾病的早期给予积极关注和治疗，陪伴他们一起度过这段困难的时期，可以有效避免悲剧的发生。
作为医疗工作者应该做什么？
我们都知道，疾病最好的预防时机是疾病发生之前。疾病已经开始，我们能做的是积极应对，遵循早发现、早诊断、早治疗原则。来医院求助的老年人，只占老年抑郁症患者很小的一部分。目前的新型抗抑郁药安全、有效、副作用小，积极的药物治疗就能取得很好的疗效。但有很多的老年人，可能已经受情绪困扰多年，却并不会去医院求助。承认自己情绪出现了问题，到专门的医院去看病，这一步就难以迈出去。为了帮助到这些老年朋友，我们可以：
提供早期的筛查诊断和治疗：建立老年抑郁症的早期识别机制，在社区普及抑郁症筛查，开展知识讲座，以便及早发现并介入治疗；
建立支持体系：对于老年人而言，情绪的困扰可能更加难以启齿，不愿意给身边的人以及子女造成负担，我们可以为老年抑郁症患者提供社区支持互助小组，让老年人能够相互交流，分享自己和疾病对抗的经验，减轻孤独感和无助无用心理。鼓励老年人参与社区活动和志愿服务，减少老年人的社交隔离现象，鼓励他们加入兴趣小组或志愿活动；
帮助病人和家属正确认识疾病，尽早明确诊断，选择安全有效的药物，足剂量足疗程治疗。和病人、家属形成治疗联盟，每次就诊结束预约下次就诊时间，防止脱落；
提供康复辅助：和社区联动，在老年活动中心开展适合老年抑郁症患者的康复辅助技术，如适当的运动疗法等，帮助老年患者缓解情绪。
通过以上这些努力，我们可以共同为老年抑郁症患者提供更多的关怀和支持，帮助他们一起走出心理困境，提高生活质量。
（图片源于网络）
供稿：上海市医学会心身医学专科分会
作者：赵冬梅 上海市长宁区精神卫生中心老年科
审核：陆 峥 上海市医学会心身医学专科分会主任委员
崔 松 上海市医学会心身医学专科分会副主任委员
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