1998年底，上海市卫生局批准成立“上海市急诊、ICU质量控制中心”，负责指导全市各医院急诊科和全部ICU的质量建设和发展。1999年，该中心调查了上海市51家综合性二、三级医院131个ICU概况，其中综合性ICU 9个，急诊ICU 28个，内科ICU48个，外科ICU32个，其他ICU 14个。ICU的普遍建立使本市大多数危重病如心肺脑复苏、休克、ARDS、急性心肌梗死、多发伤、重症胰腺炎、中毒、电击伤、溺水和多脏器功能衰竭等都能集中在ICU诊治，从而初步形成了危重病救治的专门场所和专业队伍。然而各ICU之间由于没有本专科的学术组织而不便进行学术交流。鉴于上述情况，2000年7月，召开了关于成立本市危重病专科分会的筹备会议。2001年3月，上海市医学会危重病专科分会正式成立，杨兴易教授任主任委员。
一、主要学术活动
2001年5月，召开上海市医学会危重病专科分会首次学术活动，就本市危重病专业的发展方向、学科建设等内容进行了讨论，提出了ICU收治病种和开展的诊疗技术的建议，为本市危重病医学的发展奠定了基础。2002年11月，与急诊医学专科分会联合举办上海国际危重病和急救医学学术会议，就上海危重病医学的现状进行了评估，提出了各级医院ICU建设的标准和ICU内一、二、三级监测的标准，对规范ICU的发展有重要参考价值。以后每年一直与急诊医学专科分会联合举办年会，双方轮流主办。2005年6月，上海市医学会危重病专委会牵头的“华东地区危重病急救医学专业协作委员会”在南京正式成立，并召开了第一次学术交流大会，其后每年主导召开华东年会，“华东地区危重病急救医学专业协作委员会”的成立和学术活动的开展，扩大了上海在危重病急救医学方面的影响，对本专业的发展起到了积极促进作用。分别于2005年12月和2007年1月两次召开上海市医学会危重病专科分会和上海市急诊ICU质控中心工作会议，着重对上海市危重病急救医学的学科建设、专业质控标准、主要学术内容等进行了评估和总结，会议内容对上海市危重病的发展起到了主导作用。2009年12月，召开第二届中法危重病医学研讨会暨上海重症医学论坛。2010年11月，完成中国ICU现状首次普查。分别于2011年9月、2014年10月和2016年9月承办中华医学会重症分会继续教育项目5C培训班。2014年8月，承办第六次全军重症年会。2015年5月，承办中华医学会重症分会第九次全国大会。
二、医学成就
上海市医学会危重病专科分会成立以来，提出了各级医院ICU建设的标准和ICU内一、二、三级监测的标准，提出了ICU收治病种和应开展的诊疗技术，引领了危重病专业建设和从业人员队伍的健康发展。汤耀卿教授担任中华医学会重症分会第一、第二届副主任委员，陈德昌教授担任中华医学会重症分会第四届副主任委员。专科分会委员还积极参与上海和国内各类灾害性事件的救治工作，如：SARS、禽流感、11.15特大火灾及外滩踩踏事件，以及汶川地震、昆山爆燃及天津港爆炸等。