灾难医学的理论与实践在世界范围内已有近40多年的历史。国际上早有世界灾难和急诊医学会（World Association for Disaster and Emergency Medicine, WADEM，1976年），这一组织在历次国际及区域灾难医学救援中发挥了重要作用，推动了世界范围内灾难医学的发展。灾难医学在我国兴起时间尚短，从2008年汶川大地震起至今大约7年。面对灾难的频发和医学救援的不尽如人意，国内的能人志士大声疾呼要建立和发展中国自己的灾难医学学科体系。2011年12月27日，中华医学会灾难医学分会在上海浦东成立，东方医院刘中民教授任第一届委员会主任委员。
上海是我国经济和金融中心，有2300多万的常住人口。台风、暴雨、火灾、恶性交通事故、化学毒品泄露等自然和人为灾难时有发生，做好上海市的减灾防灾救灾工作，对维护上海的社会安定、经济发展意义十分重大，而灾难医学专科委员会将是开展这一工作的学术平台。在上海市医学会的支持下，2013年12月27日，上海市医学会灾难医学专科分会在浦东成立，刘中民教授任第一届主任委员。上海市医学会灾难医学专科分会成立后，汇集上海各界从事灾难医学“医教研”及救援指挥管理的学者和医护人员，总结交流灾难医学救援的经验，开展灾难医学救援的科研和教育培训，发展上海市的灾难医学学科，为政府防灾减灾救灾出谋划策，防患于未然。
一、主要学术及继续医学教育
专科分会成立以后开展了以下重要学术活动：2013年12月，召开“城市安全与医疗应急救援学术研讨会”；2015年10月，举办“城市安全与医疗应急救援国际高峰论坛”；由分会专家组成讲师团，分别在全国省会城市举办“灾难现场急救技术学习班”，培养骨干学员近3000人。各类继续教育学习班培养训练了专业骨干，既推进了灾难医学事业的发展，也为开展分会工作积累了经验。与上海浦东新区周家渡街道合作共建“平安社区”。
二、医学成就
分会专家驰援我国境内重大灾难医疗救援。在国内重大灾难事件，如2014年3月1日昆明火车站爆恐事件、2014年8月2日昆山中荣工厂爆炸事故、2014年云南鲁甸大地震、2016年江苏盐城市特大风灾等救援中，分会的专家和会员起到了先锋和骨干作用，得到国家和地方政府有关部门的好评。
组织编写《急诊与灾难医学》“十二五”普通高等教育本科国家级规划教材，《灾难医学》“十二五”普通高等教育研究生国家级规划教材，《灾难医学理论与实践》《中华医学百科全书灾难医学分册》《现代城市灾难医学救援》《图说灾难逃生自救丛书》（共15个分册，获中华医学科技奖科普奖）。